What to pack for Rijksmuseum?
Most visitors to the Rijksmuseum are surprised by two things they didn't expect: how much their feet hurt after an hour on the marble floors, and how quickly they get lost in a building with 80 galleries spread across several levels.
In short, what catches you out here
- Le sol est entièrement en marbre ou en carrelage dur — après 2 à 3 heures de déambulation, les pieds et le dos souffrent fortement, surtout dans les grandes galeries du rez-de-chaussée.
- Sans réservation, la file d'attente devant l'entrée principale peut dépasser 45 minutes, debout sur le trottoir en plein froid hivernal, exposée au vent canalisé par la Museumstraat.
- Le vestiaire est obligatoire pour les grands sacs et les manteaux encombrants, mais il peut saturer en haute saison, générant une file et un délai supplémentaire en entrée et en sortie.
Why this list?
The queue outside in January wind can also be a rude shock — standing on the Museumstraat for 40 minutes in near-freezing temperatures is no one's idea of a cultural warm-up. Meanwhile, the heating inside means you'll be peeling off layers you can't easily retrieve from the cloakroom, and the museum app that would save you from all this navigation confusion stops working the moment you step into the deeper wings where mobile signal disappears. This list focuses on exactly those gaps — the things experienced visitors wish they'd known before walking through the door.
✔To do before you leave
Your countdown: every action at the right time, from furthest ahead to departure day.
- Sans réservation, la file d'attente devant l'entrée peut dépasser 45 minutes en plein froid hivernal avec rafales ; le créneau horaire permet d'entrer directement.
- Le réseau mobile est faible dans plusieurs ailes ; sans téléchargement préalable, l'application officielle (plan interactif, audioguide) est inutilisable aux endroits clés.
- Avec 80 galeries sur plusieurs niveaux, les visiteurs qui entrent sans repères refont souvent le même couloir deux fois et ratent des œuvres majeures ; 10 minutes de préparation à la maison évitent la frustration.
- Le stationnement vélo officiel est saturé en journée ; connaître à l'avance un ou deux racks alternatifs à 5 minutes évite de perdre 15 à 20 minutes à l'arrivée.
✔The essentials
Without these, the trip is compromised. Don't forget them.
- Le sol en marbre et carrelage dur fatigue rapidement les pieds et le dos ; une semelle fine rend les deux dernières heures de visite pénibles.
✔Nice-to-haves
Not vital, but noticeably more comfortable with them.
- Certaines salles sont très sombres pour la conservation des œuvres et les cartels sont imprimés en petits caractères ; une loupe permet de lire sans se coller contre les vitres de protection.
- Sur du marbre plusieurs heures d'affilée, une semelle amortissante supplémentaire dans des chaussures habituelles réduit significativement la fatigue plantaire, même avec de bonnes chaussures.
- Le vestiaire accepte les grands sacs mais facture et sature en haute saison ; un sac plat fin passe généralement sous les dimensions déclenchant l'obligation de dépôt, et reste avec vous.
- L'application officielle tourne en fond toute la visite pour le plan et l'audioguide ; couplée à un réseau faible qui force le téléphone à chercher du signal, la batterie s'épuise rapidement.
- La cafétéria est bondée à l'heure du déjeuner et les prix sont élevés ; une collation évite d'interrompre la visite ou de faire la queue 20 minutes pour un café.
- Les boissons sur place sont coûteuses et les fontaines peu visibles ; une gourde permet de s'hydrater sans quitter les galeries ni dépenser inutilement.
✔Weather & season
Adjust to the time of year and forecast for your trip.
- L'alternance intérieur surchauffé / extérieur glacial est épuisante ; une couche intermédiaire retirée au vestiaire pour le manteau permet de réguler sans avoir froid dans l'Atrium ou le jardin.
- La file d'attente extérieure sans réservation et les sorties vers l'Atrium ou le jardin exposent au vent froid de janvier sans possibilité de s'abriter ; une écharpe légère suffit sans encombrer le vestiaire.
- Les rafales hivernales sur la Museumstraat et les sorties dans le jardin engourdissent rapidement les mains ; des gants fins glissent facilement dans une poche et ne nécessitent pas de dépôt au vestiaire.
✔ My own items
Create an account to save your lists and find them on all your devices.
- Every checklist you generate, kept and available anytime
- On your phone as well as your computer
- Your ticks picked up right where you left them
✔ Good to know
- Book your timed-entry ticket online before you go — a start time is required for all visitors, including Museumkaart holders, and walk-in availability on the day is not guaranteed. source
- Pack a compact bag that fits within A4 size (approx. 21 × 30 cm): anything larger will need to go to the free cloakroom, and on busy days the queue there can be long. source
- Bring a card rather than cash — the entire museum, including the shop and café, works only with card or contactless payment; cash is not accepted anywhere on site. source
- Wear comfortable, well-cushioned shoes: most visits last 2–4 hours across multiple floors, and the museum floors are hard. source
- Consider bringing your own headphones if you plan to use the free Rijksmuseum app for the audio tour — playing audio through phone speakers is discouraged inside the galleries. source
- Selfie stick — Camera supports including selfie sticks and tripods are best left at home — they are routinely turned away at the entrance.
- Rolling suitcase / travel luggage — Travel luggage is too large for the cloakroom and lockers, so plan to store it at an external facility before your visit.
- Drone — Drones and remote-controlled devices are not welcome inside or around the museum — better to leave yours at the accommodation.
- Tripod or monopod — Only handheld photography is allowed; tripods and monopods of any size are best left behind to avoid having to check them in.
✔ Frequently asked questions
How do you get to the Rijksmuseum and where do you park?
The museum is easily reached by tram (lines 2 and 12 stop directly at Museumplein) or by bike, which is by far the most common local option. Official bike parking around the museum fills up quickly on busy days, so allowing extra time or scouting a nearby alternative rack is worth it. Car parking in central Amsterdam is very limited and expensive; a park-and-ride on the outskirts with a public transport connection is generally the more practical choice.
Do you need to book Rijksmuseum tickets in advance?
Timed-entry tickets booked online are strongly recommended, especially in winter when tourist numbers remain high. Walk-in queues can exceed 45 minutes in cold weather with no shelter. Online booking typically allows you to select a one-hour entry window, and ticket holders join a much shorter dedicated lane. There is no separate fast-track surcharge — the standard online ticket already grants priority entry.
What shoes and clothes should you wear to the Rijksmuseum?
Comfortable shoes with thick, cushioned soles are the single most important gear choice: the floors are marble and hard tile throughout, and a full visit easily covers two to three kilometres on your feet. In January, dress in easy-to-remove layers — the interior is well heated and you will want to shed your coat at the cloakroom, but outdoor areas like the Atrium and gardens are open to the elements and very cold. Waterproof ankle boots are a practical compromise between warmth outside and comfort inside.